La adrenalina de vivir al máximo en la naturaleza

Empezaremos con la Estación de la Montaña Abisko hacia el pueblo Saami de Nikkaluokta. Es un viaje de 3 a 5 días que se suele hacer en agosto por lo que si quieres evitar el enjambre de aventureros será mejor que vayas en las primeras semanas de septiembre.

Al interior del Círculo Ártico, el Camino del Rey es de las caminatas más legendarias de Suecia y empieza en el costado salvaje de este país. Andar por estos lugares tan nórdicos que atraviesan los paisajes que bien podrían llevarte más allá del asombro con su vastedad y belleza surcan bosques, tundras y grandes glaciares. Luego termina cruzando el pico más alto de 6.926 metros, el Monte Kebnekaise.

Tip: La ruta puede hacerse en ocho direcciones posibles pero lo mejor es tomar sentido norte-sur porque así siempre tendrás el sol en tu cara, ningún dato menor estando en el Ártico.

Del Rim al Rim, la llaman a esta aventura de 4 a 6 días de 80 kilómetros. Es preferible hacerlo en septiembre y hasta octubre o de abril a mayo. Esta caminata en el Gran Cañón te muestra desde los precipicios hasta los ríos. Puede hacerse por distintos senderos y lleva el tiempo exacto para llegar a saborear toda la majestuosidad del lugar.

Hay que ir desde South Rim por el Trayecto Kaibab Sur a través del Río Colorado por el Puente Negro. Se acampa en el campamento Bright Angel y luego se asciende por La Caja (The Box), esto es el interior del corazón del Cañón hasta el Campamento Cottonwood Camp y el lejano North Rim. En el camino de vuelta, se cruza el Colorado por el Puente de Plata y se asciende al South Rim atravesando el Jardín Indio via el Camino Bright Angel.

Por último, un sendero un tanto extremo, sólo apto para amantes de vivir al máximo. Es el que va de Lukla al Campamento Base del Everest. Son algo así como 100 kilómetros que te pondrán a prueba por 16 días. En Nepal la época para ir es la anterior a los monzón (marzo a abril) y la post monzón (noviembre). Siempre hay que hacerla con guías y asegúrate que estos cuenten con los guías Sherpa, a su vez.

Casi sin discusión, esta es el viaje a las altas montañas más glorioso que se pueda hacer. Desde Khumbu se ven los tres picos más altos del mundo (Everest, Lhotse, y Lhotse Sar).

Pasarás por pueblos amistosos, monasterios, una escena políglota conformada por viajeros de todo el mundo donde la aventura se vive más a pleno que en cualquier otro lugar del mundo.

Imágenes Tomas Hellberg y Oskar Karlin en Flickr

La Parte Antigua se caracteriza por sus calles angostas y congestionadas con comercios hasta donde ya no queda espacio. Algunos de ellos están bautizados tras el producto que tradicionalmente solía venderse. Tienes que ir a visitar el Mausoleo de Hõ Chí Minh’s quien cambió la cremación por este edificio de mármol monumental. El sarcófago que contiene su cuerpo está dentro del lugar y puede visitarse en forma gratuita.

Fundado en el siglo XI y dedicado a Confucius, el Templo de la Literatura es un raro ejemplo de la arquitectura vietnamita excelentemente conservado. En un principio, sólo podían ingresar al recinto aquellos de “noble cuna” pero, por suerte, los tiempos cambiaron y actualmente cualquier persona puede ingresar y explorar este singular sitio.

El lago Hoan Kiem (que significa “de la espada restaurada”) es un símbolo popular de la antigua Hanoi. La leyenda cuenta que los vietnamitas alguna vez usaron una espada mágica para llevar a los chinos hasta sus tierras antes que una tortuga gigante se les robara y la hiciera desaparecer en el lago.

Otro sitio a conocer es el Museo de Etnología Vietnamita uno de los más grande que muestra el arte tribal, los artefactos culturales y textiles más significativos del Vietnam. Al momento de degustar alguno de los platos más tradicionales, nada mejor que ir al bar Quan Ly que se especializa en ruou, un licor vietnamita a base de arroz del cual surgen variedades, todas las cuales encontrarás aquí.

Quan An Ngon ofrece comida en las calles y en cada esquina gracias a unas pequeñas cocinas muy limpias y organizadas. Al encontrarte con estos puestos no dejes de probar chao toa. Al momento de elegir hospedaje prueba por el Casco Antiguo que hay muchas opciones entre las cuales elegir. Por ejemplo, Hanoi Elite, Art Hotel y 6 on Sixteen. Cuartos espaciosos, con desayuno y cocina a la orden, baños limpios. El Cinnamon Hotel mira hacia la Catedral San José y está ambientado en un estilo japonés muy bello.

Esta breve guía por Hanoi es apenas un pantallazo sobre todo lo que esta capital vietnamita tiene para los viajeros. Plena de historia, con muchos turistas jóvenes y muy económica, no es difícil entender por qué es una de los paradas obligadas de cualquier ruta por el Sudeste Asiático.

Imágenes DerFussi y marhas 1 en Flickr

Hay mucha historia y belleza natural en Asia Central

Samarkand, en Uzbekistán, es una de las pocas ciudades que concentra el espíritu de la Ruta de la Seda: muestra la arquitectura islámica como pocos sitios en el mundo, con bellos trabajos en mosaicos, domos en azul profundo y una escala dominante que hace sentir toda la imponencia de lo que fue testigo. Inclusive aquí se puede visitar la tumba de , el Gur Amir.

Anótate otro punto superlativo: Bukhara, también en Uzbekistán. El skyline original está signado por las mezquitas, madrasahs y minaretes, y Bukhara es la quintaescencia de las ciudades de comercio de Asia Central. Esta ciudad laberíntica es el mejor lugar para vagar sin destino y no perderse la fortaleza del antiguio Emir o el Minaret Kalon de 47 metros de altura. Todo en esta zona del mundo parece haber sido hecho no sólo con el mayor cuidado en los detalles sino también para impresionar. Y lo logra, claro.

Tercer gran destino: Khiva. Para llegar se requiere andar largo tiempo por el desierto (mejor en avión o tren) que bien vale la pena. Esta ciudad amurallada es casi perfecta si no fuera por las tristes historias que aquí se deben haber vivido en épocas del mercado de esclavos.

Una de las mejores rutas por las montañas es la Pamir, en Tajikistán. ¿Qué es lo notable? Desde valles remotos que bordean Afghanistán, el asfalto se dibuja uniendo el espectacular Valle Wakhan, lugar emblemático de la Ruta de la Seda, con el alto Pamir. Andar por esta ruta es sentirse tras los pasos de Marco Polo y los exploradores del siglo XIX, simplemente imperdible.

Ruinas en Asia Central

En Kirguizistán las Montañas Tian Shan es un poco de Suiza transplantado a Asia Central. Las montañas son donde se hace el campamento para hacer trekking por impresionantes paisajes. En Karakol hay muchas agencias donde contratar interesantes viajes de un día por bosques y valles que bajan hasta lagos turquesas de ensueño. Increíble experiencia que no hay que perderse.

Por último, la recomendación es ir a Almaty en Kazakstán, es una mixtura cosmopolita de los influencias rusas y propias. Ir a la Catedral Zenkov, comprar en el bullicioso y estimulante Bazar Zilyony Bazaar son apenas algunas de las mejores opciones para despuntar en este sitio privilegiado del Asia Central.

Involucrar a los niños en la elección del destino es muy importante, ya sea que tengan o no edad suficiente para leer los folletos, mostrárselos y explicarles acerca de las posibilidades que la familia debe considerar para hacer la elección, sus pros y contras.

También es muy útil que participen en la elección de las actividades a desarrollar pues, de esta manera, te aseguras que estarán conformes con cada jornada y evitarás las sorpresas de que los niños no quieren hacer determinada excursión porque temen a los caballos, les parece demasiado largo el trecho para caminar o no quieren montar en bicicleta. Prever las actividades ayudará a que todos pasen un mejor momento en la ejecución del plan.

Si bien puedes planificar tu propio viaje de aventuras para tu familia, también existe la posibilidad de acudir a Scout de Viajes de Aventura. Se trata de diversos programas de “outdoor” que diversas compañías de turismo ofrecen para el grupo familiar con niños de diversas edades (y otros grupos). Generalmente se pueden conseguir propuestas durante el verano y las vacaciones escolares.

Otra posibilidad para conseguir planes de viajes de aventura ya organizados es acudir a las compañías de este rubro y ver qué propuestas tienen para los grupos familiares. Si bien en ocasiones las actividades que ofrecen son de riesgo, para adultos, también pueden proveer otras actividades adaptadas a las habilidades e intereses de los niños.

Antes de utilizar esta opción es importante discutir las habilidades de los integrantes para seleccionar adecuadamente las actividades a incluir en el plan.

Una vez que has organizado el viaje y tienes las actividades a desarrollar durante el mismo, es importante preparar a los niños para las mismas. Si acaso durante el viaje de aventura habrá largas jornadas de caminata, comienza a llevarlos a dar paseos a pie algunas semanas antes del viaje para entrenar el físico y aumentar la resistencia.

Lo mismo para el caso de que hayan elegido hacer ciclismo, trekking u otras actividades que requieran una preparación física. Si las actividades elegidas tienen que ver con el agua, es importante que los niños sepan nadar antes de iniciar el viaje y, mejor aún, que hayan tenido su prueba de fuego sobre una embarcación de algún tipo.

Ver folletos de kayak en familia pueden parecer muy divertido pero si los niños no tienen experiencia sobre el agua, pueden asustarse durante la excursión. Un paseo en canoa, balsa o bote en un lago cercano puede ayudar a prepararse para la experiencia.

Fotografía:  Shaggy Paul en Flickr

Aunque no podemos ayudarte a emprender todos esos viajes que quisieras, podemos enseñarte la forma de aprovechar ofertas ultima hora para reducir los costos de tus viajes y que el presupuesto con que cuentas cada año para tus vacaciones y escapadas te rinda un poco más, ya sea en kilómetros o en oportunidades de viaje.

Lo primero que intentaremos demostrar es que para conseguir viajes baratos no necesitas comprar billetes con antelación excesiva, algo que te obliga a tener un calendario muy bien planificado cada año y a no dar lugar a los imprevistos.

Existe otra forma económica de viajar en estos días que es aprovechando los vuelos y ofertas de último momento, pero antes que nada, vamos a definir al viajero ideal para esta modalidad de viaje:

• Es flexible con su horario y calendario;
• Tiene un sentido de la aventura;
• Está dispuesto a jugar;
• Está dispuesto a viajar en solitario (porque no es fácil conseguir que un grupo entero inicie un viaje imprevisto)

Ahora vamos a revisar algunas herramientas que serán de gran utilidad para estos viajeros de última hora:
PriceLine.com y SkyAuction.com operan en una estructura de licitación que te permite estipular tu precio ideal y conseguir un viaje acorde al mismo. Expedia.com funciona mostrando un cuadro comparativo de todas las tarifas para los diferentes operadores.

Otros sitios ofrecen promociones que se anuncian como “último minuto”, pero a veces las mismas no son reales y se trata de un truco para captar a quienes buscan ofertas de viaje. Para verificar que el sitio al que has llegado ofrece verdaderas ofertas de último minuto, chequea el sitio con regularidad.

Otra posibilidad es armar tus propios viajes, comprando los productos por separado y aquí puede que consigas mejoras sustanciales en las ofertas disponibles.

Por un lado, las aerolíneas y su competencia feroz por dominar el mercado ofrecen tarifas especiales para quienes compran por Internet; lo mismo sucede con los hoteles. Aprovecha esta modalidad de reserva para conseguir tarifas más bajas.

Si usualmente utilizas los servicios de las agencias de viaje, ten en cuenta que las mismas agregan un cargo correspondiente a su tarifa por vender los productos. sin embargo, ese cargo extra no siempre implica un precio más alto, pues en ocasiones las agencias de viaje tienen convenios interesantes con aerolíneas y hoteles que les permite comercializar servicios a tarifa especial que, aún añadiendo sus costos operativos, suelen ser los precios más bajos del mercado.

Verifica las promociones de las Agencias de viaje en línea antes de hacer cualquier reserva y considera si acaso una de estas propuestas no es tu mejor plan.

Hasta ahora, el trabajo de un viajero que busca ofertas es trabajoso pero que tengas que revisar todos estos elementos antes de hacer tu reserva no implica que entres a los sitios todos los días. Aprovecha las listas de correo y feeds que la mayoría de los sitios ofrecen para recibir las ofertas en tu correo electrónico y poder aprovechar las ofertas apenas se generan, para asegurarte de que no pierdes una oportunidad que hubieses querido usar.

Fotografía: nicolasnova en Flickr

Tivoli Gardens

Tivoli Gardens está situado en una ciudad del interior, en este caso en Copenhague. Es el segundo parque temático más antiguo del mundo, y la historia es ciertamente un factor en la atracción de los clientes.

Es una atracción turística para cualquier persona en la ciudad, incluso si no tienen el deseo de experimentar las atracciones que también las hay.

Los jardines son también el hogar de las salas de conciertos y la zona tiene la sensación de una casa señorial.

Tivoli fue en realidad una gran inspiración para los parques de Disney, pues a Walt Disney le gustaba su encanto relajado.

PortAventura

PortAventura es un complejo colosal que a pesar de estar situado en una zona muy industrial del norte de España, se las arregla para competir en magia y belleza con otros parques temáticos situados en ciudades más grandes y populares.

El parque en sí es un viaje real a moverse, es muy grande por cierto, y la atención se centra en gran medida en los paisajes y jardines. El parque cuenta con 4 grandes paseos de la emoción y unos pocos más de los paseos familiares con muchos lugares de interés.

Liseberg

Liseberg es un parque situado en Gotemburgo, Suecia. Encaramado en la cima de una colina en el centro de la ciudad, tiene una verdadera sensación escandinava. El terreno permite algunos momentos de paseo increíbles por la más antigua de las montañas rusas, Lisebergbanan, un tren de la mina Zierer-Schwarzkopf, que serpentea por las colinas y en otros paseos.

El paseo más conocido es, probablemente, Balder, la primera montaña rusa de madera prefabricada Intamin, y es a menudo considerado como la mejor del mundo.

Gardaland

El Parque temático italiano de Merlín es quizás sorprendentemente más popular que sus parques hermanos más conocidos del Reino Unido. Al igual que Alton Towers, Gardaland se encuentra en frente de un escenario idílico, el hermoso lago de Garda. Tiene, también, un hotel y un acuario Sealife.

El parque está muy orientado a la familia, pero recientemente se ha instalado algunas de las atracciones más grandes, incluyendo el Raptor nueva montaña rusa en 2011.

Gardaland muestra un nivel complejo de tematización que es digno de apreciar.

El castillo de Cenicienta en Disneyland Paris

Arriesgados o temáticos, de adrenalina pura o bien refrescantes, los parques de atracciones en Europa son muchos y en esta lista no estarán todos ellos sino los más populares para que puedas elegir a cuál asistir este verano si acaso todavía no has escogido tu destino de vacaciones.

Disneyland Park

Es una obviedad en realidad pero Disneyland París es el más famoso de Europa, un parque temático que llega con la friolera de 10,5 millones de visitantes en 2010, más del doble de la cantidad del Parque Walt Disney Studios (que está al lado). El parque principal comparte paseos con muchas de las otras instalaciones de Disney en todo el mundo, pero en muchos casos esto es sólo de nombre. Los paseos en París son notablemente más grande y más emocionantes que la versión de California.

El parque es muy grande y abierto, está maravillosamente ajardinado y los desfiles todos los días por Main Street son increíbles, especialmente para los niños. A pesar de que está en la necesidad de algunas nuevas incorporaciones, el parque es el favorito de Europa, y sigue siéndolo en los próximos años, especialmente durante el verano.

Walt Disney Studios

El segundo parque temático Disneyland Resort Paris tiene un nivel de inmersión en el Parque Disneyland es incomprable, aunque no sea tan popular como el parque Disneyland Paris.

Europa Park

Merecidamente ostenta el título de “parque europeo más popular sin el nombre de Disney”, algo que no es poco si tenemos en cuenta lo grande que es la marca Disney.

El espíritu general del parque es muy similar al de Efteling, los operadores del parque ponen todo su empeño para satisfacer a los clientes con el personal, la tematización y la experiencia en general. Cuando Europa Park da un paso por delante del resto está en los paseos, siempre insiste en que atienden a las familias, y por lo tanto ninguno de sus paseos tendrán restricciones para los grupos que más visitan el parque.

Europa Park tiene una fórmula ganadora con sus juegos, además que nunca dejan de ofrecer la comodidad y la emoción.

Efteling

Este parque holandés es conocido por su intenso nivel de tematización y personal amigable. Cuenta con una metodología similar a Disney, el empleo de sus propios ingenieros creativos para inventar y diseñar paseos.

El paisaje y la arquitectura son impresionantes, pero hay pocos paseos, aunque se espera que futuras inversiones permitan que este último comentario quede obsoleto en el corto plazo.

Fotografía:  Vincent Teeuwen en Flickr

La mochila perfecta es como el príncipe azul: ¡no existe!

Los diez mandamientos para hacer la maleta o mochila

1. La regla de oro: lleva sólo la mitad de la ropa que planeas y dos veces más de dinero.

2. Lleva lo que puedas realmente cargar. Lleva tu equipaje ¡con ruedas! La primera te servirá para ahorrarte algunas probabilidades de que te pierdan la maleta. El segundo, es para sumarle practicidad.

3. Si tienes que despachar tu equipaje, pídeles que pongan un sticker que diga “Frágil” en ella. De esa forma pondrán tu equipaje encima de la pila y será el primero en salir del avión. Si tu maleta es negra como las miles que tienen los demás, ponle una etiqueta, pin o cinta distintiva.

4. Mezcla y combina. Lleva tres remeras y tres pantalones, shorts, polleras si eres mujer. Así tendrás nueve atuendos y combinaciones posibles.

5. Los libros te hacen lucir interesante pero ahorra el peso que representan.

6. No seas una diva/o. Si sos de los que necesita llevar secador de pelo como me pasa a mi) o demás utensilios de estética, te verás en problemas para cargar todo durante un largo viaje. Así que, evítalo.

7. Lleva sólo abrigo si vas a un lugar que es realmente frío. Si no, sólo lleva chaquetas o sweaters livianos para no sobrecargarte con peso innecesario.

8. Evita los jeans. No dan libertad de movimiento, se ensucian rápido y se secan lento. Mejor lleva prendas más amigables.

9. No dejes cosas de mucho valor en la maleta o mochila. Aunque tomes las precauciones para viajar seguro, pueden ser robadas. Las cámaras y laptops mejor tenerlas en una mochila pequeña aparte y siempre llevarla contigo.

10. Todos los países venden jabón, shampoo, soquetes, remeras. Así que si algo te has olividado de llevar, siempre lo puedes comprar. Puedes viajar barato, respetando tu presupuesto, sin tener que cargar todos estos implementos.

Como decía al principio, no existe fórmula mágica para el equipaje perfecto. Cada viajero puede incorporar sus variables y hacer retoques sobre esta lista pero lo importante es saber que siempre, aún cuando se viaja, “menos es más”. (Nota mental: aplicar estos conocimientos la próxima vez que arme mi mochila)

Imagen Half Pint en Flickr

Aunque claro que de aficionado a profesional hay una diferencia, en el camino de la profesionalización puedes encontrar propuestas de trabajo que te permitan aunar tu pasión con tu empleo y no sólo hacer del viajar tu forma de vida, sino también tu medio de subsistencia.

Y es que hay puestos de trabajo como escritor de viajes por doquier, a menudo aparecen entre clasificados o por medio de concursos para viajeros que organizan las empresas o administraciones de gobiernos con el fin de encontrar a una persona “común” que les ayude a promocionar destinos turísticos; lo cierto es que es posible encontrar trabajo de blogger de viajes y aquí te ayudaremos.

Pero antes de dar un paso hacia el trabajo profesional como redactor de viajes, hay una carrera previa como escritor freelance de viajes, algo que harás sin planearlo pues si te gusta viajar, seguramente te gusta compartir y es muy probable que tengas tu propio blog de viajero.

Llevar tu blog de viajes personal, como freelance, así no vivas de esta actividad y sólo redactes tus vacaciones y escapadas porque tienes otro empleo, te ayudará a tener una cartera de muestras de trabajo que cualquier empleador podría querer conocer de ti. También te ayudará a cultivar tu propio estilo y puede que hasta aprendas conceptos de la WWW, el HTML y los códigos de la web 2.0.

Pero algo más importante que un blog de viajes personal puede darte son los contactos. Otros viajeros como tú llevan sus propios blogs, están conectados con empresas, organizan eventos y esa conexión puede ser la generadora de tu posibilidad de empleo.

Una vez que tengas tu propio blog, con una dirección y nombre atractivos, deberás tener cierta frecuencia de publicación y aprovechar las redes sociales Twitter, Facebook, LinkedIn para establecer vínculos con otros blogs de viaje de manera de conseguir visibilidad para tu trabajo.

Para buscar ofertas de empleo, las bolsas de trabajo y las publicaciones privadas en las diferentes redes de blogs, con periodicidad solicitan redactores para cubrir puesto de empleo. Elance, y PeoplePerHour Freelancer son sólo algunos.

Otra posibilidad es aplicar en uno de los muchos concursos que son organizados durante todo el año por gobiernos y empresas.

Cuando tienes una buena cartera en conjunto de todos tus mejores artículos, y has tenido un montón de viajes pagados, debes sentirte muy seguro y este es el momento de empezar la parte más dura, pero también más lucrativa, de tu viaje.

Consigue los datos de contacto de editores de revistas o publicaciones de viajes, llámalos o escríbeles y pregunta si están buscando un redactor, si necesitan algo particular y si acaso tu perfil se ajusta.

Fotografía:  Nathaniel KS en Flickr

Así, en la Ruta De Cister, existen tres monasterios cistercienses: Santes Creus, Poblet y Vallbona de les Monges, a partir del enlace de los cuales, el visitante puede descubrir un territorio vasto en cultura, patrimonio, naturaleza, fiestas, tradiciones, artesanías y sabores.

Cualquiera sea la actividad que más le atraiga, en La Ruta del Cister es posible concretar los deseos de los viajeros.

Los amantes del senderismo, por ejemplo, pueden disfrutar con el GR 175 La Ruta del Cister, que forma parte de la extensa red de senderos balizados de Europa y que es el sendero que enlaza los tres monasteriors del Císter más relevantes de Cataluña.

El trazado se extiende a lo largo de 105 kilómetros y tiene forma circular. También te puedes llevar contigo el Carnet 6T y aprovechar los descuentos y ventajas que te ofrece.

Monasterio Santes Creus

Quienes disfrutan de la arquitectura y el turismo cultural, las iglesias, palacios, conventos y museos permiten descubrir y disfrutar a lo largo de una visita a la villa de Montblanc.

Por su ubicación en pleno corazón de la Ruta del Cister, Montblanc, es el enclave perfecto para esta aventura medieval que te llevará por calles y plazas en las que se respiran aires señoriales entre un paisaje medieval compuesto de piedras cargadas de historia.

Montblanc Medieval ofrece a los visitantes la posibilidad de disfrutar de una experiencia única pues es sitio de una leyenda de la que podrás sentirte parte: podrás descubrir el lugar donde Sant Jordi luchó con el dragón para salvar a la princesa.

En Montblanc, además, un imperdible en la agenda cultural es el audiovisual “El Misterio de Sant Jordi” en 3D, que se trata de una visita guiada con dispositivos móviles, la visita a la muralla y paso de ronda.

Si quieres una mejor vista de Montblanc, puedes subir al Pla de Santa Bárbara y admirar el entorno natural inmejorable y que son el escenario de númerosas rutas de senderismo para disfrutar del paisaje y la vegetación circundante.

La experiencia Montblanc no estaría completa sin probar los sabores locales y es por ello que una visita debe incluir la incursión en los vinos y cavas de la DO Conca de Barberá, de la mano de los restauradores y productores de la villa que también ofrecerán sus mejores platillos.