Asia

Hanoi es tal vez la más agraciada y exótica de las ciudades capitales de Asia. Llena de grandes bulevares, pagodas antiguas donde los lugareños practican tai chi cerca de lagos y arboledas. Su encanto parece eterno aunque se mezcle con la metrópolis del siglo XXI.

La Parte Antigua se caracteriza por sus calles angostas y congestionadas con comercios hasta donde ya no queda espacio. Algunos de ellos están bautizados tras el producto que tradicionalmente solía venderse. Tienes que ir a visitar el Mausoleo de Hõ Chí Minh’s quien cambió la cremación por este edificio de mármol monumental. El sarcófago que contiene su cuerpo está dentro del lugar y puede visitarse en forma gratuita.

Fundado en el siglo XI y dedicado a Confucius, el Templo de la Literatura es un raro ejemplo de la arquitectura vietnamita excelentemente conservado. En un principio, sólo podían ingresar al recinto aquellos de “noble cuna” pero, por suerte, los tiempos cambiaron y actualmente cualquier persona puede ingresar y explorar este singular sitio.

El lago Hoan Kiem (que significa “de la espada restaurada”) es un símbolo popular de la antigua Hanoi. La leyenda cuenta que los vietnamitas alguna vez usaron una espada mágica para llevar a los chinos hasta sus tierras antes que una tortuga gigante se les robara y la hiciera desaparecer en el lago.

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Un mochilero experimentado sabe muchas cosas antes de embarcarse en una aventura (cómo armar su mochila, cómo llevar el dinero, cómo socializar con los locales) pero a veces necesita una lista de lugares distintos para conocer. Ahí es cuando entra esta selección de lugares que merecen conocerse en Asia Central para inspirar un futuro viaje.

Hay mucha historia y belleza natural en Asia Central

Samarkand, en Uzbekistán, es una de las pocas ciudades que concentra el espíritu de la Ruta de la Seda: muestra la arquitectura islámica como pocos sitios en el mundo, con bellos trabajos en mosaicos, domos en azul profundo y una escala dominante que hace sentir toda la imponencia de lo que fue testigo. Inclusive aquí se puede visitar la tumba de , el Gur Amir.

Anótate otro punto superlativo: Bukhara, también en Uzbekistán. El skyline original está signado por las mezquitas, madrasahs y minaretes, y Bukhara es la quintaescencia de las ciudades de comercio de Asia Central. Esta ciudad laberíntica es el mejor lugar para vagar sin destino y no perderse la fortaleza del antiguio Emir o el Minaret Kalon de 47 metros de altura. Todo en esta zona del mundo parece haber sido hecho no sólo con el mayor cuidado en los detalles sino también para impresionar. Y lo logra, claro.

Tercer gran destino: Khiva. Para llegar se requiere andar largo tiempo por el desierto (mejor en avión o tren) que bien vale la pena. Esta ciudad amurallada es casi perfecta si no fuera por las tristes historias que aquí se deben haber vivido en épocas del mercado de esclavos.

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El Taj Mahal es un complejo de edificios construido entre 1631 y 1654 en la ciudad de Agra, estado de Uttar Pradesh, India, a orillas del río Yamuna, por el emperador musulmán Sha Jahan de la dinastía mogol.

El imponente conjunto se erigió en honor de su esposa favorita, Arjumand Bano Begum — más conocida como Mumtaz Mahal — quien murió dando a luz a su 14º hijo, y se estima que la construcción demandó el esfuerzo de unos 20.000 obreros.

El Taj Mahal es considerado el más bello ejemplo de arquitectura mogola, estilo que combina elementos de la arquitectura islámica, persa, india e incluso turca. El monumento ha logrado especial notoriedad por el carácter romántico de su inspiración. Aunque el mausoleo cubierto por la cúpula de mármol blanco es la parte más conocida, el Taj Mahal es un conjunto de edificios integrados.

El complejo se ubica rodeado de un gran jardín que mide 320 x 300 metros e incluye canteros de flores, senderos elevados, avenidas de árboles, fuentes, cursos de agua, y piletas que reflejan la imagen de los edificios en el agua.

Actualmente es un importante destino turístico de la India y Asia. En 1983, fue reconocido por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad. Cabe aclarar, que el Taj Mahal fue nombrado una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno.

El templo Sikh o Gurdwara Bangla Sahib se emplaza en la Plaza Connaught, una de las principales de Nueva Delhi en la India. Es un templo de la religión Sikh, originamente, un palacio contruido para el Rajá Jai Singh, importante jerarca de la India en el siglo XVII. Su principal doctrina es la creencia en Vaheguru, el nombre de Dios. Buscan la salvación a través de la meditación personal y disciplinada.

Foto: Tarian

Su cúpula dorada y fachada blanca inmaculada se contrapone a la divina pobreza hindú que se esparce por los lugares de Delhi. Al templo está prohibido entrar con calzado y la cara descubierta. Allí vivió también uno de los gurús más importante de los sikh, Har Krishan, en el año 1664. Fue él quien ayudó a la población de Asia durante una epidemia de cólera que asotó a la ciudad.

El interior del recinto está dedicado al templo, a una escuela y una cocina, en donde van a comer los pobres de Nueva Delhi. En el exterior, existe una piscina rodeada de de columnas, que durante la madrugada se inunda de hindúes que se sumergen en sus aguas en busca de purificación. Además es el lugar de bautismo para aquellos que profesan la religión Sikh.

Uno de los destinos más exóticos y poco comunes, pero no por eso menos atractivos, son seguramente los ubicados en Asia. Particularmente, la capital de facto de Japón, Tokio es uno de esos lugares que son increíbles para conocer. Este sitio está localizado en el centro-este de la isla de Honshu, específicamente en la región de Kanto; en conjunto forma una de las 47 prefecturas de Japón, aunque su denominación oficial es metrópolis o capital.

Actualmente, se trata de la ciudad más poblada, ya que allí viven alrededor 38 millones de habitantes, y es probablemente el centro financiero más importante del planeta.

Tokio ha pasado por momentos muy difíciles en su historia, que la han obligado a reconstruirse íntegramente, vale mencionar el terremoto que en 1923 asoló la ciudad. Luego, fue fuertemente bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial, donde vio cómo su población se reducía a la mitad y su poderío quedaba reducido a escombros. Pero en tan sólo unas décadas se ha convertido en el referente cosmopolita y en el centro tecnológico y económico del mundo, sin lugar a dudas se trata de un ejemplo de voluntad y fortaleza.

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Visitar Singapur es la oportunidad de conocer una isla-ciudad, se trata de un país del Sudeste de Asia en cual 4,8 millones de habitantes viven permanentemente. Antiguamente era colonia inglesa, pero actualmente es uno de los países más prósperos del mundo, donde se destaca una curiosa mezcla de las culturas china, india y malaya, y, también existe una parte de la población con procedencia árabe.

Por su cercanía al Ecuador, el clima resulta muy caluroso y húmedo, sin distinción entre las 4 estaciones; así es como la temperatura media se acerca a los 30 grados centígrados durante todo el año. Vale decir que muy probablemente sorprenda una lluvia intensa, pero no durará más de media hora.

Por su ubicación geográfica, es posible visitar sitios limítrofes como Malasia, Indonesia o Kuala Lumpur, ya que son ciudades cercanas en las cuales el trayecto de viaje no supera las 6 horas, el más distante. Estos lugares son ideales para viajar por un día y aprovechar la excursión.

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En esta oportunidad le voy a hacer una invitación más que interesante…viajar a Asia, específicamente, Shangai par ver una carrera de Fórmula 1 en vivo, el Gran Premio de China, en una de las pistas cuyo trazado es de última generación siendo uno de los más hermosos de todo el circuito.

Gran Premio de China. Foto: formulax en Wikipedia

Desde aquí pueden comprar las entradas para el Gran Premio de China desde un precio bastante asombroso, 79 Euros para los tres días de duración. Por supuesto que también pueden armar su viaje si están dispuestos a concurrir y no dudo que más de un fanático de la F1 ya esté preparando las valijas.

Es que es una de las pistas más interesantes que existen, sobre todo por su forma que representa el símbolo chino Shang cuya traducción más correcta es “ascender“, además de primar en ella los colores oro y rojo que significan la suerte y el poder respectivamente. En cuanto a cábalas no podemos quejarnos…al menos nosotros, los pilotos luego nos lo dirán.

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Estas vacaciones de Semana Santa, Laura mi amiga de Bilbao me ha invitado a India pasaremos 15 días de relax y entre éstos días haremos ayurvedaSe trata de una medicina tradicional de Asia para relajar cuerpo y mente. Se basa en técnicas que tienen por objetivo aliviar dolencias como migraña, insomnio, nerviosismo y además, favorecer la digestión estomacal, que después de las comidas tradicionales de India, nos vendrá muy bien.
La idea es acercarse a la zona de Kerala, el lugar donde se inició la tradición. Es un pueblecito con numerosas casas de huéspedes y centros de medicina naturista. Pero casi mejor que os explique cuál será el itinerario de nuestro viaje.
Saldremos desde Madrid en dirección a Nueva Delhi, lo haremos en vuelo regular, vía una ciudad europea. A la llegada a Nueva Delhi, lo típico, traslado al hotel, que por cierto me han hablado súper bien de él.

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