El castillo de Cenicienta en Disneyland Paris

Arriesgados o temáticos, de adrenalina pura o bien refrescantes, los parques de atracciones en Europa son muchos y en esta lista no estarán todos ellos sino los más populares para que puedas elegir a cuál asistir este verano si acaso todavía no has escogido tu destino de vacaciones.

Disneyland Park

Es una obviedad en realidad pero Disneyland París es el más famoso de Europa, un parque temático que llega con la friolera de 10,5 millones de visitantes en 2010, más del doble de la cantidad del Parque Walt Disney Studios (que está al lado). El parque principal comparte paseos con muchas de las otras instalaciones de Disney en todo el mundo, pero en muchos casos esto es sólo de nombre. Los paseos en París son notablemente más grande y más emocionantes que la versión de California.

El parque es muy grande y abierto, está maravillosamente ajardinado y los desfiles todos los días por Main Street son increíbles, especialmente para los niños. A pesar de que está en la necesidad de algunas nuevas incorporaciones, el parque es el favorito de Europa, y sigue siéndolo en los próximos años, especialmente durante el verano.

Walt Disney Studios

El segundo parque temático Disneyland Resort Paris tiene un nivel de inmersión en el Parque Disneyland es incomprable, aunque no sea tan popular como el parque Disneyland Paris.

Europa Park

Merecidamente ostenta el título de “parque europeo más popular sin el nombre de Disney”, algo que no es poco si tenemos en cuenta lo grande que es la marca Disney.

El espíritu general del parque es muy similar al de Efteling, los operadores del parque ponen todo su empeño para satisfacer a los clientes con el personal, la tematización y la experiencia en general. Cuando Europa Park da un paso por delante del resto está en los paseos, siempre insiste en que atienden a las familias, y por lo tanto ninguno de sus paseos tendrán restricciones para los grupos que más visitan el parque.

Europa Park tiene una fórmula ganadora con sus juegos, además que nunca dejan de ofrecer la comodidad y la emoción.

Efteling

Este parque holandés es conocido por su intenso nivel de tematización y personal amigable. Cuenta con una metodología similar a Disney, el empleo de sus propios ingenieros creativos para inventar y diseñar paseos.

El paisaje y la arquitectura son impresionantes, pero hay pocos paseos, aunque se espera que futuras inversiones permitan que este último comentario quede obsoleto en el corto plazo.

Fotografía:  Vincent Teeuwen en Flickr

La mochila perfecta es como el príncipe azul: ¡no existe!

Los diez mandamientos para hacer la maleta o mochila

1. La regla de oro: lleva sólo la mitad de la ropa que planeas y dos veces más de dinero.

2. Lleva lo que puedas realmente cargar. Lleva tu equipaje ¡con ruedas! La primera te servirá para ahorrarte algunas probabilidades de que te pierdan la maleta. El segundo, es para sumarle practicidad.

3. Si tienes que despachar tu equipaje, pídeles que pongan un sticker que diga “Frágil” en ella. De esa forma pondrán tu equipaje encima de la pila y será el primero en salir del avión. Si tu maleta es negra como las miles que tienen los demás, ponle una etiqueta, pin o cinta distintiva.

4. Mezcla y combina. Lleva tres remeras y tres pantalones, shorts, polleras si eres mujer. Así tendrás nueve atuendos y combinaciones posibles.

5. Los libros te hacen lucir interesante pero ahorra el peso que representan.

6. No seas una diva/o. Si sos de los que necesita llevar secador de pelo como me pasa a mi) o demás utensilios de estética, te verás en problemas para cargar todo durante un largo viaje. Así que, evítalo.

7. Lleva sólo abrigo si vas a un lugar que es realmente frío. Si no, sólo lleva chaquetas o sweaters livianos para no sobrecargarte con peso innecesario.

8. Evita los jeans. No dan libertad de movimiento, se ensucian rápido y se secan lento. Mejor lleva prendas más amigables.

9. No dejes cosas de mucho valor en la maleta o mochila. Aunque tomes las precauciones para viajar seguro, pueden ser robadas. Las cámaras y laptops mejor tenerlas en una mochila pequeña aparte y siempre llevarla contigo.

10. Todos los países venden jabón, shampoo, soquetes, remeras. Así que si algo te has olividado de llevar, siempre lo puedes comprar. Puedes viajar barato, respetando tu presupuesto, sin tener que cargar todos estos implementos.

Como decía al principio, no existe fórmula mágica para el equipaje perfecto. Cada viajero puede incorporar sus variables y hacer retoques sobre esta lista pero lo importante es saber que siempre, aún cuando se viaja, “menos es más”. (Nota mental: aplicar estos conocimientos la próxima vez que arme mi mochila)

Imagen Half Pint en Flickr

Aunque claro que de aficionado a profesional hay una diferencia, en el camino de la profesionalización puedes encontrar propuestas de trabajo que te permitan aunar tu pasión con tu empleo y no sólo hacer del viajar tu forma de vida, sino también tu medio de subsistencia.

Y es que hay puestos de trabajo como escritor de viajes por doquier, a menudo aparecen entre clasificados o por medio de concursos para viajeros que organizan las empresas o administraciones de gobiernos con el fin de encontrar a una persona “común” que les ayude a promocionar destinos turísticos; lo cierto es que es posible encontrar trabajo de blogger de viajes y aquí te ayudaremos.

Pero antes de dar un paso hacia el trabajo profesional como redactor de viajes, hay una carrera previa como escritor freelance de viajes, algo que harás sin planearlo pues si te gusta viajar, seguramente te gusta compartir y es muy probable que tengas tu propio blog de viajero.

Llevar tu blog de viajes personal, como freelance, así no vivas de esta actividad y sólo redactes tus vacaciones y escapadas porque tienes otro empleo, te ayudará a tener una cartera de muestras de trabajo que cualquier empleador podría querer conocer de ti. También te ayudará a cultivar tu propio estilo y puede que hasta aprendas conceptos de la WWW, el HTML y los códigos de la web 2.0.

Pero algo más importante que un blog de viajes personal puede darte son los contactos. Otros viajeros como tú llevan sus propios blogs, están conectados con empresas, organizan eventos y esa conexión puede ser la generadora de tu posibilidad de empleo.

Una vez que tengas tu propio blog, con una dirección y nombre atractivos, deberás tener cierta frecuencia de publicación y aprovechar las redes sociales Twitter, Facebook, LinkedIn para establecer vínculos con otros blogs de viaje de manera de conseguir visibilidad para tu trabajo.

Para buscar ofertas de empleo, las bolsas de trabajo y las publicaciones privadas en las diferentes redes de blogs, con periodicidad solicitan redactores para cubrir puesto de empleo. Elance, y PeoplePerHour Freelancer son sólo algunos.

Otra posibilidad es aplicar en uno de los muchos concursos que son organizados durante todo el año por gobiernos y empresas.

Cuando tienes una buena cartera en conjunto de todos tus mejores artículos, y has tenido un montón de viajes pagados, debes sentirte muy seguro y este es el momento de empezar la parte más dura, pero también más lucrativa, de tu viaje.

Consigue los datos de contacto de editores de revistas o publicaciones de viajes, llámalos o escríbeles y pregunta si están buscando un redactor, si necesitan algo particular y si acaso tu perfil se ajusta.

Fotografía:  Nathaniel KS en Flickr

La naturaleza siempre invita a viajes distintos

1. Aprender idiomas 

El método alternativo de viajar preferido por el grueso de las personas. No sólo aprendes o mejoras lo que sabes, sin que además tomas contacto directo con los locales, su forma de vida y su cultura.

2. Recreos y Yoga

Los ugares donde practicas yoga y descansas haciendo vida sana se están haciendo cada vez más populares tanto para hombres como para mujeres. Imagina una semana, o un mes, haciendo relax en un ashram en India. Si lo que necesitas es desconectarte por completo, es sin dudas la mejor opción.

3. Enseñar castellano o inglés

Dependiendo qué tanto nivel tengas para enseñar y con lo que te sientas cómodo, enseñar idiomas es perfecta para generar ingresos y viajar a la vez. También hay puesto voluntarios en los que enseñas a cambio del hospedaje y la comida. La duración puede llegar hasta un mes o más tiempo.

4. Excavaciones arqueológicas

Amantes de la historia y los museos se volverán locos de contentos con esta alternativa para viajar. Si eres amante de las aventuras y quieres sentirte en una película de Indian Jones, también te gustará saber que puedes ser parte de una excavación real.

No tienes que ser un universitario para ir al campo de estudio ni mucho menos un experto. Puedes ir a algún lugar que elijas como voluntario, a cambio de pagar una tarifa módica.

5. Se voluntario

voluntariado de corto plazo puedes coordinarlo en Habitat for Humanity que lleva a los individuos a ayudar en la construcción de viviendas allí donde más se lo necesita. Otra forma de lograr un viaje alternativo para ayudar es a través de All Hands Volunteers que pone a los voluntarios en proyectos donde hubo desastres ambientales recientemente. Por ejemplo, Haiti o las Filipinas.

Como verás, las opciones de viajes alternativos son muchas y, por supuesto, no acaban en esta lista. Sólo se requiere abrir la mente e iniciar una búsqueda que te complazca plenamente. ¿Tu qué dices?

Imagen Large Minority en Flickr

Desde entonces ha ocurrido mucho y 1.900 kilómetros ahora están adaptados no solo para ciclistas y paseantes, sino también para personas que andan en sillas de ruedas. Uno se puede quedar en casa intentando encontrar ofertas de trabajo desde casa o salir a la naturaleza a tomar el fresco. Dado que las vías de trenes normalmente no suelen estar empinadas, son idóneas para todos: familias con niños pequeños, personas de la tercera edad o sea personas con poca condición física.

En Andalucía existe la Vía Verde del Aceite. El trayecto de 55 kilómetros empieza en la ciudad de Jaén y lleva hasta el río Guadajoz, donde desemboca en la Vía Verde de la Subbética que termina después de 58 kilómetros en Lucena. Los trabajos del proyecto de Jorge Loring de Málaga empezaron en 1879, terminando la fase de Espeluy a Jaén en 1981.

En 1890 el ingeniero de la Pierre modificó el trayecto original y la vía llevó a través de algunos viaductos grandes que todavía están conservados. En el año 1893 los trabajos estaban terminados y por fin era posible transportar productos metalúrgicos y alimentos, principalmente aceite de oliva de la región de Jaén y del sur de Córdoba, hasta el puerto de Málaga para su embarque.

La gente solía llamar el tren que transportó las mercancías “El tren del aceite”.  En 1985 el último tren recorrió las viejas vías – y diez años más tarde se presentó el proyecto de transformar la vieja vía de tren en una Vía Verde. En 2001 se acabaron los trabajos de la Vía Verde del Aceite abriéndolo al público. Y es desde entonces que visitantes pasean en bici o caminan por el particular trayecto en un paisaje bonito. Pasa por numerosos olivares y por puentes se cruzan los ríos.

A unos 300 m del hotel está el centro turístico del pueblo Kavros con algunos supermercados y tabernas. Al pueblo Georgioupoli mejor se llega a pie.
Haciendo una caminata de aproximadamente 45 minutos se llega al lago Kournas, el único lago de agua dulce de toda la isla.

Excursión al sur de Creta: Decidimos hacer una excursión en autobús en dirección al sur. Ya que el paisaje en el norte de la isla está relativamente plano, el trayecto nos lleva a través de las montañas impresionantes. El primer alto se hace en el altiplano de Askifou. Aun sin codigo descuento vodafone, un campesino amable nos ofrece pan, queso y un vino muy seco. Disfrutamos las vistas hacia las montañas blancas. Sobre el mediodía llegamos a la costa sur y encontramos tiempo para comer en el pequeño municipio de Hóra Sfakíon.

Nuestro próximo destino son las ruinas del fuerte histórico Frangokastello. Desde lejos, los muros exteriores parecen estar completamente intactos, pero dentro del castillo las ruinas apenas dejan suponer la división de las habitaciones. Media hora más tarde llegamos al monasterio de Preveli. Aunque antes uno de los monasterios más ricos, hoy en día ya casi no viven monjes allí y los edificios se desmoronan. Hay un pequeño museo allí y desde el patio interior se tiene bonitas vistas al mar.

Excursión a Gramvousa: Nuestra próxima excursión nos lleva a Gramvousa, una península en el extremo noroeste de la isla. No es necesario ningún punto de venta de coches, mediante autobús llegamos al puerto de Kissamos, donde nos esperan ya en una embarcación turística. Por la costa del golfo de Kissamos, nuestro viaje va hacia el norte. En el camino nos llama la atención un “agujero” muy arriba en el acantilado. Se trata del astillero antiguo Tarsanas y sirve como prueba que la isla se está levantando en el lado oeste.

A continuación visitamos la legendaria isla de piratas Gramvousa. Sobre una roca de 137 m de altura, en esta isla se encuentra un castillo construido en el año 1579 por los venecianos. Alrededor del año 1800 esta isla era un centro de piratas muy temido.

Fotografía: Fotopedia

Ahorrar es la clave

Si planeas un viaje este año, repasemos los consejos para mantenerte dentro de un presupuesto austero sin resignar diversión y aventura.

1. Reserva sobre la marcha. Si buscas tu hotel o hostel a último momento, los precios son más bajos.

Probablemente, si lo hagas con anticipación, los costos sean más elevados. Utilizando plataformas como Expedia puedes encontrar lugares disponibles sobre la hora en hoteles que se han quedado con espacio sin rentar. Otra buena opción es Priceline  o también HotelTonight.

Atención: siempre esta técnica funciona si vas a un destino en temporada baja, si es en pleno auge tal vez convenga tener algo listo para no quedar sin nada. Las campings siempre son una buena alternativa.

2. Sigue las malas noticias. Lamentablemente, países con conflictos sociales o económicos son una buena oportunidad para los viajeros que buscan reducir sus gastos. Por ejemplo, Grecia, Portugal, Egipto.

Tal vez tengas que asumir algún riesgo extra que si vas a un sitio de ánimos estables pero tomando las debidas precauciones no hay por qué temer. Otro buen dato es fijarte qué lugares han tenido un boom de construcción de hoteles, tendrán bajas tazas de ocupación y mejores gangas para los viajeros. Un ejemplo: Berlín. No lo olvides.

También puedes esperar a que las hordas de turistas se vayan para llegar a un destino. Un caso sería esperar que termine el mundial de fútbol en Sudáfrica e ir recién entonces. Este año, podrías hacer lo mismo con Londres después del Jubileo y la Olimpíadas. Otra opción: a Centro América y sus ruinas mayas luego que pase el año del calendario que anuncia el fin del mundo. Si es que este no acontece, claro.

3. Considera alternativas distintas al volar. El combustible y la demanda hacen subir los precios de los aéreos. Mejor hacer la menos cantidad de vuelos posibles. Desembarca en aeropuertos que tengan ferrocarriles o autobuses cerca para poder salir de allí en ellos, son más económicos. En Europa, evota las aerolíneas que luego, con todas las tarifas extras, no tiene nada de barato.

4. Elige formas diferentes de alojamiento. Por ejemplo Airbnb, 9flats o Cochsurfing son excelentes opciones si eres un viajero de mente abierta y que está dispuesto a interactuar con los locales

Imágenes Images Money en Flickr

La muralla china en clave mochilera

Siempre es buena idea rastrear minuciosamente dentro de las páginas de turismo oficial puesto que, aunque no parezca, se pueden encontrar tours realmente distintos entre medio de la oferta más clásica. Antes de partir a un nuevo destino, tampoco dejes de indagar en los blogs de viajeros, que siempre comparten sus experiencias y te sabrán guiar para que no cometas sus mismos errores.

Es que no siempre los tours son innecesarios, por el contrario, el tema está en saber combinarlos en la dosis justa. En este post te contamos algunos recorridos guiados que realmente valen la pena para desmistificar un poco sobre este tópico.

Caminar y acampar en la Muralla China: puedes pasar el día en este magnífico lugar eligiendo cualquiera de cinco rutas disponibles. Si tienes varios días para pasar aquí, mucho mejor, puesto que podrás seguir la fortificación hasta que se adentra en terrrenos salvajes, plenos de montañas, lagos y flores salvajes. Pasa la noche en la bastedad de las adyacencias sin más compañía que la luna.

La isla Príncipe Eduardo, en Canadá

Conocer pedaleando por la Isla del Príncipe Eduardo, en Canadá, es otra opción cautivante. Puedes hacer un alto para comer unas ricas ostrs en Charlottetown o tomar una siesta en las arenas blancas de la isla Panmure. Parate a apreciar el Fara East Point, las dunas del Parque Nacional Greenwich National Park entre otras grandes atracciones.

Andar en llama por Perú. Las llamas son animales que están acostumbrados a trabajar llevando cargas y son realmente bonitos. Pueden llevarte en su lomo desde Olleros a Chavin de Huantar, un sitio arqueológico sublime.

Sendero ideal para conocer las pacíficas villas que se desparraman en el camino junto con su cultura andina ancestral. La música, la comida, la tradición, todo arma un conjunto que no tiene desperdicio. Eso sí, no olvides premiar a tu llama con una rica zanahoria. Bien se lo tendrá merecido.

Todos estas son excursiones que puedes tomar con guías y contratando tours pero que de todas formas te dejarán disfrutar de los lugares sin apuros.

Imágenes Christian Van der Henst y Joe Shlabotnik en Flickr

La Tomatina

La historia se remonta a 1945, cuando un grupo de jóvenes que estaban mirando el desfile que pasaba por la Plaza del Pueblo, quisieron participar en él, pero los que participaban del desfile no les gusto la idea y se armó una guerra de verduras de un lado a otro de las calles.

El Ayuntamiento de Buñol a partir de 1980 comenzó a distribuir los tomates libres aquellos que habían participado durante décadas en la fiesta, y la consideró en el año 2002 de Interés Turístico Internacional.

El pueblo de Buñol se encuentra al oeste de la provincia de Valencia en la comarca de la Hoya. El municipio cubre un área total de 112,4 Kilómetros cuadrados y su altitud sobre el mar es de 347 metros. Se puede llegar desde Valencia y Madrid, en ómnibus o en tren, y si viene del extranjero podrían llegar a ambas ciudades por aire, carretera o tren. En el caso de Valencia por estar en las orillas del Mediterráneo, también se puede acceder en barco o ferry.

Muchos turistas deciden alojarse en Valencia para esta ocasión, es por eso que los hoteles y hospedajes se ven colapsados por la demanda, así que siempre se recomienda alojarse en algún pueblo cercano, ya que las distancias no son un problema en este país.

El 26 de agosto de cada año, a las 11:00 de la mañana comienza la batalla de los tomates que dura aproximadamente una hora. Para participar en la fiesta, la ciudad de Buñol ofrece pequeñas indicaciones de civismo y convivencia que son necesarias para desarrollar el festival, sin ningún tipo de problemas. Entre las más importantes tenemos que: no se puede entrar con botellas u otros objetos que provoquen daños; tener cuidado con los camiones; no romper la ropa de los demás y muchas otras más, que ayudan a que sea una fiesta amena para todos.

Recomendaciones prácticas para la participación de esta guerra de tomates son muy simples, pero muchas veces, por la emoción del viaje no las pensamos y nos encontramos con sorpresas. Desde no llevar una cámara último modelo, no utilizar ropa que quiera volver a usar, y la más novedosa, utilizar gafas de buceo pueden hacer mas cómoda la batalla.

Siendo una de las festividades más alocadas del mundo, la Tomatina de Buñol es un destino para visitar, divertirse y conocer gente de todas partes del mundo.

Imagen: Grahammclellan en Flickr

Fiestas de San Bernabé

La de San Mateo surgió de la fusión casual entre la confluencia del mestizaje, la época medieval y la cosecha del vino. Sus precedentes, cuentan, están en la celebración que se hacía en el siglo XII.

La entonces villa de Logroño era el epicentro de ferias que fueron creciendo en importancia con el tiempo, hasta volverse un motivo de festejo impostergable. La cita permitió que el vino, fruto de la tierra riojana, se hiciera conocido y muy buscado por todos los lugareños.

Para Acción de Gracias, en septiembre, se hacía la Feria más importante de todas y aprovechaban el encuentro para agradecer la cosecha recogida. La fecha fue pasando de semana en semana hasta coincidir con el 21, día de San Mateo, patrón de los mercaderes. Desde entonces, se unió también a la tradición de darle comienzo a la vendimia.

Una fiesta que se mantuvo viva hasta nuestros días, cuando a ningún riojano se le ocurriría perderse el evento. Hay que estar presente para ofrendar los frutos de la cosecha y el primer mosto a la Virgen de Valvanera, su patrona.

El otro gran festejo es el de San Bernabé y para entenderlo hay que hacer un poco de historia. Se remonta a una época en que la población navarra hacía notar su descontento por su incorporación a la corona de Castilla y, en el mar revuelto, se da la invasión francesa de 1521. Los soldados huidos de Navarra además de su propia guarnición son recibidos en Logroño en esas fechas.

Se decide resistir al ataque francés. Los franceses fracasan en su intento de hacer rendir a Navarra y entonces deciden cruzar el río por Varea, al este de la ciudad, perpetrando ataques intimidatorios. Aunque intentan desarmar a la ciudad, el ejército galo no lo logra e, inclusive, deben emprender la retirada.

Esta victoria es la que se conmemora cada año en la fiesta de San Bernabé, cada 11 de junio,  cuando se ve pasar la procesión en la que el alcalde voltea la bandera en los lugares donde se encontraban las puertas de la ciudad, las salvas de los cañones o el reparto del pan, el vino y el pez en esta misma puerta del Revellín, construida en el siglo XVI para conmemorar la victoria. Toda la historia vuelve a vivir gracias a la alegría del pueblo de Logroño. Ningún viajero debe olvidar de disfrutar estos eventos cuando tenga oportunidad de llegarse aquí.

Imágenes Javier Modino Ramirez y Fernando López en Flickr