Al inicio del novecento, los hermanos alemanes Reininghaus fundaron una cervecería en la Plaza de la República de Florencia para atender a la numerosa comunidad germana que habitaba la ciudad. Con el paso del tiempo, el local, que ocupó el sitio de una antigua vinería desaparecida, comenzó a transformarse en punto de encuentro de la incipiente vanguardia literaria florentina.
El nombre de la cervecería era el apellido de los hermanos, pero como a los florentinos les costaba en demasía pronunciar el acento alemán, comenzaron a denominarlo como el lugar de las casacas rojas – Guibbe Rosse – debido a la vestimenta que utilizaban sus camareros siguiendo los designios de la moda vienesa. Estas tradiciones se mantienen, como también es el caso de los hoteles en Florencia.
Aunque en el día era café y en la noche funcionaba como restaurante, el Guibbe Rosse parecía más bien un círculo de lectura. Sus clientes disponían de publicaciones de todo el mundo y podían leerlas ante la atenta mirada de un vermouth. El local comprendía de tres salas: las dos primeras eran lugar del encuentro y lectura; la tercera, a instancias de un grupo de ingenieros sin proyectos, farmacistas, magistrados del tribunal y abogados sin causas, era un círculo de ajedrez. Gente metódica y melancólica, señalan las crónicas de la época.
Esta parsimonia duró hasta 1913 cuando un grupo de jóvenes literatos florentinos, vanguardistas y atrevidos, denominados Grupo de Lacerba, se apoderaron de la tercera sala ante la mirada y protesta de los ajedrecistas. Desde ese momento, el café se transformó en un referente para grupos literarios italianos y extranjeros que generaron en sus mesas importantes revistas cómo como La voce, Lacerba, Solaria y fue el lugar fundacional para el género de literatura futurista.
Entraron, se sentaron, se quedaron y salieron famosos personajes de la historia literaria del siglo XX: Fillipo Tommaso Marinetti y sus Manifeste du Futurisme, publicada en 1909 en el Figaro de París; Giovanni Papini, Umberto Boccioni, Eugenio Montale y muchísimos otros.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el café cerró sus puertas, abriéndolas de nuevo en 1947, tratando de recuperar el pasado perdido; pero nada será igual. A partir de 1991, los nuevos administradores deciden recuperar su antiguo esplendor desarrollando actividades culturales con jóvenes artistas y programando encuentros literarios.
En la actualidad se ha transformado en un importante lugar para el desarrollo de la literatura y la cultura italiana y es visitado por artistas de todo mundo.
El Guibbe Rosse es también uno de los mejores lugares de la ciudad para degustar la gastronomía toscana.
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